Kreivillisten veljesten Carl ja Axel von Fersenin perheiden elämä tuo näkyville ylhäisaatelisen elämäntavan monet ulottuvuudet Ruotsissa 1700-luvulla. Heidän varakkuutensa perustui suuriin, perittyihin maaomaisuuksiin. Avioliitoilla, lasten kasvatuksella ja viroilla kasvatettiin omaisuutta ja verkostoja, mutta ne myös vaativat taloudellisia sijoituksia.
Aatelisten kuluttaminen vaihteli elämäntilanteiden mukaan. Nuoret miehet edistivät upseerinuraansa ostamalla joukko-osastoja Ruotsin tai Ranskan armeijoista, avioituville aatelisnaisille taas teetettiin kalliita kapioita. Kreivit ja kreivittäret tilasivat Ranskasta ylellisyysesineitä, pelasivat uhkapelejä, metsästivät ja osallistuivat politiikkaan sekä Tukholman seuraelämään. Ylhäisaatelin tutkimus on ollut Pohjoismaissa vähäistä, ja teos tuo paljon uutta tietoa aatelisesta elämäntavasta.
FT Johanna Ilmakunnas on helsinkiläinen tutkija ja kustannustoimittaja.

"Ilmakunnaksen uusi teos --- on todellinen herkkupala sille, joka haluaa syventää tietojaan 1700-luvun ylhäisaatelin elämästä ja taloudellisesta asemasta tuona dramaattisena vuosisatana, jolloin tuhlaavaista elämäntapaa saatettiin ylläpitää häikäilemättömällä velkaantumisella loisteliaan ilmiasun ja säädynmukaisten nautintojen säilyttämiseksi." Glorian Antiikki 5/2011

"Ilmakunnaksen kirjoitustyyli on erinomaista, ja kirjaa on vaikea laskea käsistään. Tavaroiden ja esineiden sekä kuluttamisen kautta syntyy elävä ja tuore kuva aikakauden ylhäisaateliston elämästä." Tiina Miettinen, Historiallinen Aikakauskirja 1/2012