Året är 1763 och vintern ligger som ett strypgrepp över stadens gränder. Den femtonårige Torkel lever ensam och utstött på grund av sin smittsamma sjukdom, medan hans enda vän, tiggarflickan Hetty, skramlar med sin trämugg på gatorna och de fattiga huttrar i kylan.

En natt ligger Torkel dödssjuk på sitt rum och vet att han inte kommer att överleva till morgonen. Men två skrämmande skuggor har flera nätter i rad hemsökt hans mardrömmar, och nu ger de honom ett erbjudande: en chans att överleva - om han i stället lovar att ge dem fem andra själar. Fem människor som i stället för honom måste möta Döden ...

En skräckberättelse om en vilsen pojkes försök att undkomma Döden, och om människorna han möter på vägen: stråtrövare, drängar, tiggare, gårdsfolk ... och kanske också en och annan ängel?

Ida Engerman har tidigare skrivit två novellsamlingar i serien KORT OCH KUSLIGT, samt ungdomsromanerna Osynligt väsen, Bägaren och Fånga en fjäril.