Insanlik tarihi din mensuplari arasinda zamanla farkli görüs ve anlayislarin ortaya ciktigina, kendi iclerinde gruplara ayrildiklarina sahitlik eder. Yahudilik, Hiristiyanlik ve diger dünya dinlerinde oldugu gibi, Müslümanlar arasinda da birtakim gerekcelere binaen kacinilmaz bir sekilde firkalasma hadiseleri olmustur. Müslümanlar arasinda ortaya cikan bu zümrelesme faaliyetlerini Islam Mezhepleri Tarihi bilim dali konu edinmektedir. Bu bilim dali, gecmiste ortaya cikmis ve günümüzde yasamakta olan mezhep, akim ve cemaatleri tarafsiz bir baki acisiyla inceler. Onun hedefi, söz konusu tarih ya da güncel din akim ve gruplarin tarih, sosyal ve siyas temellerini ortaya koymak; dinin temel metinlerini nasil anladiklarini ve bunlari pratige nasil döktüklerini tasvir bir tarzda aciklamaya calismaktir.