Denna bok är ett urval aforismer ur Kitab al-hikam ("Visdomens bok") skriven på 1200-talet av Ibn Ata'illah al-Sakandari (d. 709/1310). I sin helhet rymmer verket 264 sufiska aforismer skrivna på en komprimerad och ofta rimmande arabisk prosa. Kitab al-hikam presenterar kärnan av vad islamisk andlighet innebär, eller som Ibn Ata'illahs andliga mentor, Abu al-Abbas al-Mursi, uttryckte det när han fick utkastet presenterat för sig: "Gosse, i detta lilla häfte har du lyckats sammanfatta samtliga teman i al-Ghazalis Ihya' 'ulum al-din och mer därtill."