Die Autorin rekonstruiert die leidenschaftliche Beziehung Friedrich Theodor Vischers (1807-1887) zu Italien im Kontext der Italienreisen seiner Vorganger, Goethe und Winckelmann, und Nachfolger, Nietzsche und Freud. Die asthetischen Schriften und die Briefwechsel, besonders mit Strauss und Benelli (zum ersten Mal untersucht und publiziert), geben Aufschluss uber den Kunstsinn dieses unersattlichen Augenmenschen. Seine erlebte AEsthetik, die aus einer taglichen Kunstrezeption und zahlreichen Italienreisen erwuchs, war die verborgene Inspirationsquelle fur die beruhmte Einfuhlungstheorie seines Sohnes Robert. Die UEberzeugung, dass die Bilder ewige Macht besitzen und dass eine symbolische Kunstrezeption moeglich ist, ist sein wichtigstes Erbe in der unruhigen Zeit des iconic turn.