Professor Wilson Bledsoe lever ett stilla liv i en liten småstad utanför New York. Han har just blivit tilldelad ett prestigefyllt pris som firats med en stor mottagning på universitetet. På väg hem stannar han för att hjälpa två män som har problem med sin bil. Nästa morgon hittas han mördad i skogen med ett rasistiskt budskap inristat på bröstet. Den lokala polisen kopplar brottet till en gäng unga nynazister men Bledsoes hustru blir misstänksam och kopplar in hans bror, Sterling Bledsoe, som är FBI-agent i New York. Sterling är en riktig spårhund och då han börjar studera professorns rapporter om tusentals döda koltrastar som hittats i skogarna i närheten, anar Sterling att han är en större organiserad brottslighet på spåren. I jakten på sin brors mördare blir han till och med själv misstänkt och jagad av FBI.
Koltrastrapporten är en perfekt blandning av tempofylld action och förtätad spänning.