Seitsemäs Rankin-suomennos Sinistä ja mustaa oli Britanniassa kirjailijan läpimurto ja sai alan pääpalkinnon Kultatikarin. Viime vuonna Rankin sai vain 45-vuotiaana “elämäntyöpalkintona” jaettavan Timanttitikarin. Rebus-sarjaa on käännetty 27 kielelle.
Tässä kirjassa Rankinin juonenkuljetus nousee uuteen vaiheeseen ja samalla sivumäärä kasvaa. Edinburghin rikospoliisin komisario John Rebusilla on tutkittavana miten tuoliin sidottu mies päätyi rauta-aidan piikkeihin. Samalla hän tulee omapäisyyttään ja uteliaisuuttaan sekaantuneeksi murhasarjan tutkimuksiin. Tekijä käyttää nimeä Raamattu-Johnny ja jäljittelee takavuosien Raamattu-Johnia, jota ei milloinkaan saatu kiinni. Rebus seuraa vanhoja ja uusia jälkiä ja huomaa, että hänen luvalla tai luvatta tutkimiensa juttujen määrä vain nousee. Lisää paineita Rebusille luo hänen aiempien toimiensa sisäinen tutkinta, jonka johtajaa hän on juuri tullut syyttäneeksi lahjusten ottamisesta gangsteripomolta. Ja tietysti mediaa kiinnostavat sarjamurhien lisäksi mahdolliset poliisien väärinkäytökset.