Hur mycket kan den enskilda makthavaren påverka historiens gång? Det är svårt att föreställa sig hur Europas 1900-talshistoria skulle ha sett ut utan Hitler och Stalin eller Gorbatjov och Thatcher. I Makten och människan (Personality and Power, 2022) analyserar den framstående brittiske historikern Ian Kershaw tolv olika världsledare och hur de på vitt skilda sätt formade Europas öde.

I den moderna eran omstöptes hela samhällen och krig utkämpades, ofta med ett skoningslöst förakt för de mest grundläggande normerna. Vad var det som gjorde att så olika personligheter som Winston Churchill, Margaret Thatcher, Josef Stalin, Benito Mussolini och Adolf Hitler kunde gripa tag om och behålla makten i dessa samhällen? Kershaw undersöker såväl förutsättningarna för framgång och makt som arvet de olika ledarna lämnade efter sig.

"Som alltid bevisar [Kershaw] sin fenomenala expertis genom att i få väl valda linjer teckna såväl personligheter som filosofier. Om Kershaws bok kan lära oss något, är det att de samhällen som troligen är lyckligast och mest välmående är de där ledarna betyder minst." - Sunday Times