Suomen asutuksen ja kulttuurin kehitys jääkauden päättymisestä historiallisen ajan alkuun, noin vuodesta 7500 eKr. vuoteen 1300 jKr. Kirjassa osoitetaan toisaalta asutuksen katkoton kehitys, toisaalta ne aikojen kuluessa eri tahoilta - lännestä, etelästä ja idästä - tulleet ainekset, jotka ovat kohdanneet, sekaantuneet ja muodostaneet Suomen kansan ja suomalaisen kulttuurin. Kuvauksen pohjana on uusin arkeologinen tutkimus, myös vaihtoehtoiset tulkinnat on otettu huomioon.