1919, två år efter den ryska oktoberrevolutionen. Corto Maltese är i Kina och får i uppdrag av ett hemligt sällskap att bege sig till Sibirien, mitt under det alltjämt pågående ryska inbördeskriget mellan å ena sidan den sovjetiska röda armén och å andra sidan västmakternas invasionstrupper och de s.k ”vita styrkorna”: en brokig blanding av tsartrogna generaler och hänsynslösa krigsherrar som vill skära sig en egen köttbit ur det sönderfallande ryska riket. Också Japan och Kina blandar sig i den mordiska striden ... Ur denna häxkittel ska Corto fiska tsargeneralernas guldskatt. Hans vän och nemesis Rasputin – som tydligen inte alls är död! – följer med.

En riktig äventyrsserieroman om galna generaler, förklädda agenter och tåg som störtar ner i avgrunder. Hugo Pratt – en kosmopolitisk italienare – tillhör de moderna seriernas portalfigurer och stora stilbildare. Hans berättelser om den ironiske sjömannen Corto Maltese, som reser runt världen under åren kring första världskriget, tillhör de klassiska moderna äventyrsserierna.