В Топкинсе-на-болоте живёт известный на всю округу чудодоей - врачеватель животных Джон Дулиттл. Однажды зимним вечером ласточка приносит ему послание издалека, и доктор вместе со своими питомцами - обезьянкой Чичи, уткой Кряки и другими - собирается в Африку. Там его с нетерпением ожидают подхватившие эпидемию обезьяны. В какую бы передрягу по пути туда и обратно ни попала весёлая компания, им на помощь приходят гордые львы, любопытные дельфины и зоркие орлы.