Cet ouvrage part du postulat que la methode phenomenologique et, plus specifiquement, la description phenomenologique sartrienne du role de l'imagination et de l'imaginaire dans notre rapport a la realite sensible rejoignent et confirment certaines intuitions qui sont au coeur de la poetique chinoise classique et que l'on trouve, des le VIe siecle, dans la notion centrale de yixiang. Basees surtout sur les interpretations de textes classiques chinois bien connus, les analyses de ce livre montrent que les Chinois avaient des une epoque ancienne une conscience du role de l'imagination et de l'imaginaire qui ne s'est affirmee que tres recemment en Europe grace a la phenomenologie. La conception de l'image comme derive de la chose reelle, comme mimesis, avait en effet longtemps empeche cette prise de conscience. Toutefois, l'auteur mettra aussi en evidence certaines impasses de la critique chinoise actuelle. Par ces demarches philosophiques, l'ouvrage plaide en faveur d'une poetique universelle qui transcende les differentes traditions tout en revelant l'originalite de chacune. Ainsi, les lecteurs qui s'interessent aux conceptions esthetiques chinoises et aux litteratures comparees trouveront ici de nouvelles reponses a des questions fondamentales.