Suomalaiset tuntevat Kalevalansa, vai tuntevatko? Entä mitä tiedämme niistä eepoksista, jotka Elias Lönnrotilla oli esikuvanaan 1830-luvulla? Mikä on eepoksen asema maailmankirjallisuudessa? Tällaisiin kysymyksiin pyrkii vastaamaan kirja, jonka Lauri Honko on valikoiden koonnut helmikuussa 1985 Turussa pidetyn kansainvälisen eepossymposiumin alustuksista. Teos on ensimmäinen laajempi katsaus eeposkirjallisuuteen. Siinä on otettu erityisesti huomioon suomalaista lukijaa kiinnostavat näkökulmat, mutta liikutaan Euroopan lisäksi myös Aasian ja Afrikan maaperällä.