Ilmakehän ydinkokeet olivat alkuaikojen haaste.

Säteilyturvakeskus (STUK) perustettiin 50 vuotta sitten. Merkkipäivän kunniaksi STUK julkaisi valtiotieteen tohtori, dosentti Kai Hoffmanin kirjoittaman historiateoksen juhlaseminaarissa 9.5.2008.

Säteilyturvakeskuksen perustamisen taustalla on vuonna 1957 säädetty säteilysuojalaki. Varsinainen perustamisvuosi on 1958, jolloin laki ja sitä täydentävä asetus tulivat voimaan.

Vain muutama päivä ennen asetuksen antamista Neuvostoliitto teki ensimmäisen ydinkokeensa ilmakehässä Novaja Zemljalla. Koe herätti huomiota kaikkialla maailmassa.

STUK:in toiminnan alkuaikana pääpaino oli säteilyn lääketieteellisen ja teollisen käytön valvonnassa. Suurvaltojen ydinkokeiden takia toiminta laajeni ympäristön säteilyvalvontaan ja tutkimukseen. Ydinvoimalaitosten turvallisuusvalvonta tuli osaksi STUK:in toimintaa 1960-luvun lopulla, kun Suomeen oli ryhdytty suunnittelemaan omaa ydinvoimalaitosta.

Myöhemmin Säteilyturvakeskuksen (aluksi Säteilyfysiikan laitos, sitten Säteilyturvallisuuslaitos, vuodesta 1984 Säteilyturvakeskus) toimintakenttään ovat tulleet myös säteilybiologia, ionisoimaton säteily, lähialueyhteistyö ja kansainvälisenn ydinkoekieltosopimuksen valvonta. STUK:in palveluksessa on noin 350 henkilöä.

Säteilyturvakeskuksen historia 1958-2008 -teoksen kirjoittaja Kai Hoffman on valtiotieteen tohtori ja Helsingin yliopiston taloushistorian dosentti. Hän on aiemmin kirjoittanut useita yritysten, järjestöjen ja julkisen sektorin yhteisöjen historioita.