Der AnlaB fiir die Abfassung der vorliegenden Arbeit ist auf verschiedene Griinde zuriickzufiihren Die Verfasserin ist seit rund 20 Jahren in verschiedenen Funktionen im Gesund- heitswesen Uitig. Sie hat sich dabei mit einer Reihe von Problemen des Gesund- heitswesens, insbesondere auch im Krankenhaus befaBt. Von daher ist in ihr der Wunsch entstanden, einen ihr sehr wichtig scheinenden Aspekt, namlich die heu- tige Behandlung, Pflege und Betreuung der Patienten, d. h. das Behandlungs- und Pflegesystem im Akutkrankenhaus, naher zu analysieren und, gestiitzt auf die sich daraus ergebenden Resultate, Vorschliige zur Gestaltung und Lenkung einer zulctinftigen patientenorientierten Versorgung im Akutkrankenhaus zu erar- beiten. Auch steht das Gesundheitswesen, und insbesondere das Krankenhaus, immer wieder und z. T. vermehrt im Mittelpunkt des Interesses, aber auch der Kritik. Diese kommt von verschiedenen Seiten und bezieht sieh, je nach Standpunkt und Interes- senlage des betreffenden Kritikers, auf verschiedene Gegebenheiten. 1m Vorder- grund stehen sieher z. Z. die KJagen tiber die tiberproportionale Kostensteigerung im Gesundheitswesen, v. a. auch im stationaren Sektor und damit im Krankenhaus. Diese oft mit dem Schlagwort "Kostenexplosion" bezeichnete Tatsache ist in allen industrialisierten Landern festzustellen und dtirfte die sichtbare Spitze eines Eis- bergs sein, dessen Entwicklung auf die verschiedensten Griinde zuriickzufiihren ist.