Nach zwei gescheiterten Umsturzversuchen gelingt es Louis-Napoleon 1848 legal die Macht zu erringen. Er wird der erste Staatsprasident Frankreichs. Mit dem Staatsstreich vom 2. Dezember 1851 verliert er die Unterstutzung vieler Kunstler und Intellektueller. Als Kaiser macht er den Dialog zwischen Tradition und Moderne zu einer Strategie fur eine tiefgreifende Modernisierung Frankreichs. Es ist aber die Kunst, die in jeder ihrer Ausdrucksformen und mit ihrer UEberlegenheit uber die Politik die Entwicklung des Zweiten Kaiserreichs massgeblich beeinflusst. In dieser Studie werden der Beitrag und die Opposition von Kunstlern, Literaten und Intellektuellen zum Zweiten Kaiserreich untersucht und vorgestellt.