Giacomo Casanova (1725-1798) gilt als Inbegriff des Frauenhelden. Einschlagig ist die Vorstellung, er habe die Geschichte seines Lebens zum Ausgleich altersbedingten Abenteuermangels geschrieben. Die Analyse des Textes zeigt anderes. Nuancierte Erzahlkunst, differenzierter Formwille und intellektuelles Bewusstsein: zu sehen ist der Schriftsteller Casanova. Seine literarische Kreativitat geht nicht in der Dokumentation vergangener Zeiten und verlorener Amouren auf, sondern zielt auf Vermittlung menschlicher Lebenstotalitat in einer Epoche, die von Widerspruchen und Erosionen gezeichnet ist. Der Zeit verhaftet und uber sie hinaus, alle Sinne in hoechster Aufnahmebereitschaft, jedes Risiko eingehend, mit Gefuhl fur das Absurde der Existenz, begeistert wie bitter und stets mit Esprit lasst er das 18. Jahrhundert im Medium seiner Lebensgeschichte zu Literatur werden.