Den förvandlade Messias: Jesus Barabbas II är i dubbel bemärkelse Hjalmar Söderbergs bortglömda verk. Det är dels den enda av Hjalmar Söderbergs böcker som aldrig blivit utgiven på nytt sedan den först kom ut på Bonniers förlag 1932 och dels förbises oftast den plats och position i den svenska sekulariseringens historia som tillkommer Hjalmar Söderberg genom detta verk.

Den förvandlade Messias är en intensiv och levande exeges i avhandlingsform som ställer frågan vem Jesus egentligen var. Trots den vetenskapliga formen genomsyras verket av Hjalmar Söderbergs vitt erkända stilistiska förmåga vilket gör läsningen av boken till en njutning man sällan finner i avhandlingsgenren.

Boken väckte starka protester när den gavs ut 1932, även om det inte var fråga om sådana angrepp som föranleddes av utgivningen av Jesus Barabbas fyra år tidigare. Den förvandlade Messias kan ses som en fortsättning på och en fördjupning av Jesus Barabbas, där Söderberg i skönlitterär form presenterar tesen att Jesus Kristus och Jesus Barabbas var en och samma person.

Den förvandlade Messias håller hög vetenskaplig kvalité. I belysning av senare forskning i ämnet kan man naturligtvis ge Hjalmar Söderberg både beröm och kritik för hans undersökning och slutsatser men ämnet som behandlas är fortsatt aktuellt. Vad är den historiska sanningen om Jesus och vad är kristendomens mytskapande omtolkningar som förvandlat personen Jesus till den evangeliske Jesus?

Den förvandlade Messias rekommenderas inte bara till den med intresse för religionshistoria, utan även till alla som är nyfikna på Söderbergs senare författarskap. Verket får ses som en viktig pusselbit till ett av Sveriges mest berömda författarskap.

Förord av Martin Olsson.