Der Band greift zum einen klassische Thematisierungsperspektiven von Demokratie auf, die nach den sozialen, politischen und gesellschaftlichen Strukturbedingungen moderner Demokratien fragen und die Kernbestandteile demokratischer Systeme - Parteien, Verbande, Sozialpartnerschaft, Offentlichkeit, Medien und Wahlen - auf ihre Aktualitat und ihre normative Funktionalitat hin untersuchen. Zum anderen befasst sich das Buch in theoretischer und programmatischer Hinsicht mit den Fragen, wie die normativen Gehalte von Demokratie jenseits des Nationalstaats gesichert werden konnen und wie demokratische Mechanismen der Interessenvermittlung und Herrschaftskontrolle zu aktualisieren waren. Dabei werden perspektivisch drei Forschungsebenen in den Blick genommen, die Ebene grundbegrifflicher Klarung, konzeptioneller Entwurfe und konkreter Anwendungsperspektiven in einzelnen Politikbereichen.