En este ensayo clásico que consagró a su autor como uno de lospensadores más influyentes del siglo XX, Albert O. Hirschman busca las raíces del capitalismo en la transformación ideológica que tuvo lugar durante los siglos XVII y XVIII. Defendiendo la prevalencia de lacontinuidad entre lo viejo y lo nuevo en lugar de la ruptura -unapostura provocativa contraria a las interpretaciones marxistas yweberianas-, reconstruye la genealogía de pensadores que, comoMontesquieu, James Steuart o Adam Smith, contribuyeron a que la"pasión por la acumulación", que históricamente había sido condenadacomo el pecado mortal de la avaricia, fuera reelaborada positivamenteen forma de "interés" y terminara por gobernar la vida económica ysocial del mundo. Prólogo de Amartya Sen.