Franz Kugler ist als preussischer Geschichtsschreiber, Begrunder der modernen Kunstwissenschaft und Reformer staatlicher Kulturpolitik eine pragende Gestalt der deutschen Geistesgeschichte. Der Entdecker Menzels und Lehrer Burckhardts war aber auch von entscheidendem Einfluss auf Autoren wie Heyse, Storm und Fontane. Seine Briefe an den zu seiner Zeit beruhmtesten deutschen Lyriker zeigen den Zusammenhang der politischen, kulturellen, kunstlerischen und literarischen Anschauungen eines konservativen Revolutionars der Zeit um 1848; die Berliner Ereignisse schildert er als Augenzeuge mit amtlichem Hintergrundwissen. Auch Kuglers eigenes poetisches Schaffen wird in seiner Entstehung dokumentiert und beweist die innere Verbindung von poetischem Realismus und idealistischer Realpolitik.