Kirjan nimi viittaa lentävään lauseeseen "Ihminen on ihmiselle susi". Tarina sijoittuu 1500­-luvun alkuun ja kertoo hämmästyttävän tarinan Thomas Cromwellin, köyhän ja juopon sepän pojan, noususta valtaan ja kuninkaan tärkeimmäksi neuvonantajaksi Henrik VIII:n hovissa. Mantel kertoo tuon puolivuosi­ sataa vanhan tarinan modernin kirjallisuuden keinoin ja avaa järisyttävän inhimillisen kuvan. Kerronta on tiivistä, dramaattista, täsmällistä ja tarkkaa.