Der renommierte Germanist Jost Hermand stellt in dieser umfassenden Kulturgeschichte die wichtigsten Bereiche der deutschen Kultur des 20. Jahrhunderts vor und erläutert ihre politischen, sozialen und ökonomischen Voraussetzungen.
Anschaulich und kenntnisreich zeichnet er die vielfältigen kulturellen Wandlungen vom Wilhelminischen Kaiserreich über die Weimarer Republik, die Zeit des Nationalsozialismus und Exils, die beiden deutschen Teilstaaten nach dem Zweiten Weltkrieg und das wiedervereinigte Deutschland seit 1990 nach.
Neben den klassischen Formen der Hochkultur, wie Kunst, Literatur und Musik, wird auch den populären Kulturformen Film, Reklame, Design, Fotografie, Mode, Popmusik und Fernsehen die nötige Beachtung geschenkt.
Abgerundet wird die anregende tour d'horizon von interessanten Aspekten des Alltagslebens und zahlreichen zeittypischen Illustrationen, die markante Persönlichkeiten wie Thomas Mann, Marlene Dietrich, Rosa Luxemburg, Joseph Beuys oder auch Wim Wenders und Ereignisse im Bild einfangen. Entstanden ist so ein spannungsreiches und plastisches Bild der letzten 100 Jahre.