Sjömannen Ismael söker efter äventyr och ger sig ut på valjakt. Han mönstrar på skeppet Pequod, som styrs av den barske kapten Ahab. Kaptenen har tidigare förlorat ett ben i en strid med den fruktade vita valen Moby Dick. Nu ger han sig ut på havet i en vild jakt på hämnd …

Herman Melville (1819-1891) är mest känd för romanen Moby Dick. Melville skrev om äventyr till havs, människans kamp mot naturen och djupa existentiella frågor. Trots att hans böcker inte var populära under hans livstid, räknas han i dag som en av Amerikas största författare.