Le temps n'est plus où une histoire du roman de l'Ancien Régime ne pouvait qu'aboutir au réalisme. A l'héritage de Balzac, le roman du XXe siècle aura juxtaposé les expérimentations formelles, les visées métalittéraires et l'abandon à l'imaginaire; cela imposait de redécouvrir que le roman de l'Ancien Régime n'avait pas été qu'un miroir promené le long d'une grandroute. Le présent volume, qui rassemble une cinquantaine de communications présentées à un colloque qui prenait la mesure des lectures vécues par des personnages de roman, voudrait montrer que le miroir passait aussi par les boudoirs et les salons oú les lecteurs de l'époque s'isolaient, seuls ou en petits groupes, pour consommer des textes. Passage assez fréquent pour que sa récurrence le constitue en véritable topos de la fiction.