Toras mor Ingrid arbetar på en fiskfabrik medan hennes styvfar - invalid efter andra världskrigets strider - ägnar dagarna åt att supa och driva runt.

Tora fantiserar om sin riktiga far, som hon aldrig har träffat, men som hon hoppas väntar i en by någonstans i Europa. I verkligheten är flickan resultatet av en affär mellan hennes mor och en tysk soldat, vilket i byns ögon stämplat både modern och Tora som smutsiga. När Tora måste vårda styvfadern i hemmet, utsätter han henne för handlingar som hon inte förmår anförtro någon.

Romanerna om tyskungen Tora, som tack vare sin fantasi överlever en hård uppväxt, tog Norge med storm när de kom ut på 1980-talet och blev författaren Herbjørg Wassmos stora genombrott. Huset med den blinda glasverandan inleder den prisbelönta trilogin som skildrar Toras uppväxt i ett Nordnorge där spåren efter den tyska ockupationen etsat sig fast i människornas innersta.