Bjuder på essäer från 1600- och 1700-talets Europa. Vi lär känna en
landsflyktig fransk livsfilosof, en uppburen men idag bortglömd kejserlig
hovpoet, en nyadlad dandy på Skeppsbron och en poetiskt lagd ättling till en
av de äldsta svenska statsmannasläkterna. Genom de fyra personligheternas
olika livsöden och intressen får vi också initierade inblickar i det gamla
Europas kulturhistoria. Studierna nonchalerar gränser, såväl geografiska som
ämnesmässiga. Miljöerna växlar mellan London, Paris, Rom, Neapel, Wien,
Madrid, Konstantinopel, Stockholm, Åbo och Skenäs. Livsåskådning och
politik, filosofi och litteratur, teater och musik, samlarmani och
naturdyrkan, kärlekens och duellerandets teori och praktik, allt flyter
samman som det faktiskt gjorde en gång.