Robert Flahertyn dokumentaarisen lajin klassikko Nanook, pakkasen poika (1922) on dramatisoitu, täsmällisin kompositioin ja myyttisen kertomuksen varaan rakennettu näytelty dokumentaari, jossa Nanookia esitti Allakariallak -niminen mies. Fiktiivisen ja dokumentaarisen elokuvan perinteiden rajapinta ei koskaan ole ollut ilmatiivis. Traditioiden rajavyöhykkeelle on syntynyt elokuvia, jotka ovat sekä fiktiivisiä, että dokumentaarisia. Nanookin jälki käsittelee dokumentaarisen lajin perinnettä sekä uutta 1990-2000-lukujen elokuvaa, jossa todellisuuden havainnot kietoutuvat käsikirjoitettuihin ja fiktiivisiin keinoihin. Niin Ulrich Seidlin tyylitellyissä dokumentaareissa, Jean Rouchin improvisoiduissa etnofiktioissa, Donigan Cummingin videoteoksissa kuin uudessa iranilaisessa elokuvassa todellisten ihmisten elämänkohtalo kietoutuu elokuvan tarinamaailman tapahtumiin.