Jessamy är åtta år, och är en flicka med livlig fantasi som älskar Shakespeare och att gömma sig i ett skåp. Hennes pappa är engelsman, hennes mamma från Nigeria. Under en resa till moderns familj i Lagos lär Jessamy känna flickan Titiola som håller sig gömd på hennes farfars gård. TillyTilly, som Jessamy kallar henne, är en charmerande blandning av hemliga Mållgan och Pippi Långstrump. De leker intensivt, och skiljs med saknad.
Det konstiga är att när Jessamy återvänder till England dyker TillyTilly upp där också. Hon blir alltmer krävande och alltmer hotfull. Allt hon gör får Jessamy skulden för. Vem är den konstiga lilla flickan egentligen? Och hur kom hon till England? Och varför kan ingen annan se henne?
Den soliga vänskapen blir rena skräckupplevelsen, och till slut vill Jessamy inget annat än att bli av med TillyTilly för gott.

Helen Oyeyemis Ikarosflickan är en sällsam blandning av psykologisk studie och skräckroman, men lika mycket en skildring av att vara kluven mellan två dramatiskt olika kulturer. Ett möte mellan engelskt radhusliv och nigeriansk folklore.