Juuri ennen sodan syttymistä Norjan syrjäseuduilla asuva aviopari perustaa hoivakodin "hulluille", ja nelihenkisen perheen lisäksi taloon muuttaa asumaan uskonnollisia pohdiskeleva Christian Jensen, hiljainen Matiassen sekä Josef-setä, joka on paikkakunnan lukenein henkilö. Viisi stavangerilaista orpolasta löytävät hekin paikkansa joukon jatkona. Romaani on tositapahtumiin perustuva kertomus perhesiteistä.