Seit ihrer Heirat in ein Land (Deutschland) versetzt, das zur Zeit der Romanhandlung mit dem ihrer Herkunft (England) den zweiten schlimmen Krieg führt, will die Gutsherrin Baronin Eleanor von Woltersdorf geb. Ashton - die alleinerziehende Mutter - dem Vermächtnis ihres im Ersten Weltkrieg gefallenen Mannes entsprechen und ihrem Sohn Georg Besitz und Heimat erhalten: ein stattliches Anwesen mit weitläufigem Park, Pferdezucht und Ländereien in der norddeutschen Tiefebene. Es gelingt in einer Gratwanderung zwischen Pflicht und Neigung, auch zwischen Bindung und Trennung. Erst in einer späten Lebensphase entscheidet Eleanor von Woltersdorf sich für die Neigung.