Durante gran parte della Rivoluzione scientifica, tra il 1650 e il 1750, le chiese cattoliche furono i migliori osservatori solari del mondo. Costruiti, inizialmente, allo scopo di risolvere l'urgente problema di fornire una data per la Pasqua, quegli strumenti che avevano trasformato le chiese in osservatori gettarono una nuova luce sulle dispute intorno alla geometria del Sistema solare e sovvertirono la dottrina della Chiesa riguardo aI posto occupato dall'umanità nell'universo. "Il Sole nella Chiesa", storia di astronomi politicamente cauti e di cardinali amanti della matematica, racconta l'abilità di quegli osservatori e il rapporto con la Chiesa che li patrocinava.