Der Armuts- und Reichtumsbericht der Bundesregierung bestatigt einen gefahrlichen Trend: Die sozialen Unterschiede in Deutschland verscharfen sich weiter. Einer wachsenden Zahl von reichen Burgern steht eine immer grossere Gruppe von Menschen gegenuber, die als arm gelten. Seit Mitte der achtziger Jahre lasst sich auch in Westeuropa dieser Prozess beobachten, der mit Begriffen wie "Neue Armut" oder "Soziale Exklusion" umschrieben wird: In seinem Verlauf werden bestimmte soziale Gruppen in immer grossere Distanz zum Durchschnitt der Gesellschaft nach unten gedrangt und von der Wechselseitigkeit sozialer Beziehungen und wesentlichen Partizipationsmoglichkeiten ausgeschlossen. Arbeitslosigkeit und Armut haben damit eine neue Qualitat angenommen. Rund um das Thema "Soziale Exklusion" bundelt dieser Sammelband Beitrage namhafter Sozialwissenschaftler und politischer Praktiker. Dabei soll es sowohl um Bestandsaufnahmen zur sozialen Lage in Deutschland als auch um normative politische Wertvorstellungen, institutionelle Voraussetzungen und Konzeptionen fur eine neue Gerechtigkeitspolitik gehen.