Rakel Aho on kunnianhimoinen kirjeenvaihtaja, joka on päässyt komennolle lempikaupunkiinsa Lontooseen. Rakelin oikeasta kädestä puuttuu kaksi sormea; Balkanin sodan matkamuisto, jonka huomaavat kaikki häntä kätellessään. Huikentelevassa Lontoossa hän elää kuin viimeistä päivää jättääkseen taakseen menetetyn rakkauden ja sodan kauhut, joista IRA:n iskut jatkuvasti muistuttavat. Rakel raportoi hulluista lehmistä ja kettujahdeista ja tapaa työssään tunnettuja poliitikkoja, poppareita ja filmitähtiä. Hän saa kutsun Buckinghamin palatsin puutarhajuhliin, missä melkein kättelee prinsessa Dianaa. Hän tutustuu naimisissa olevaan kansanedustaja Richardiin, ihastuu ja hakee miehestä lohtua yksinäisiin iltoihinsa. Richard nousee yllättäen ministeriksi ja alkaa nähdä rakastajattarensa uhkana. Rakel joutuu osaksi kiristyksen ja koston kierrettä, jossa aseina käytetään etusivun otsikoita.

Joki kaupungin alla näyttää 90-luvun kylmän ja säkenöivän Lontoon, jossa pelataan EM-jalkapalloa, snortataan kokaiinia ja haudataan prinsessa Diana. Median voima, valta ja petollisuus nousevat tarinan kantaviksi teemoiksi. Teos on itsenäinen jatko-osa kirjeenvaihtaja Rakel Ahon tarinalle, joka alkoi Heikuran edellisessä romaanissa Mustien vuorten varjossa.