Kuinka Suomi käveltiin kartalle? Tiettävästi noin 60 metrin välein topografin askelin. Sitä ennen oli rakennettu kolmiomittaustornit ja tehty ilmakuvaus. Maastoaskelten työn tallensivat kartanpiirtäjät ja lopullisen kuvan paperille antoivat painajat. 3712 peruskarttalehden valmistaminen kesti 30 vuotta 1947-1977. Peruskartasta on tullut käsite. Sen pohjalta on syntynyt uusia karttoja erilaisiin tarpeisiin: yhdyskuntasuunnitteluun, erilaisten ilmiöiden paikantamiseen ja teemojen esittämiseen sekä vapaa-ajan käyttöön. Sen taloudellista arvoa ja merkitystä vaikkapa vesivoiman, tiestön ja rataverkon rakentamiseen tuskin voidaan arvioida. Tämä kirja kertoo kuinka kaikki tehtiin ja millaiset muistot on tekijöillä. Mitä meilla oli ennen peruskarttaa ja kuinka karttahuolto toimii tänään ja mitkä ovat tulevaisuuden kuviot.