Valtavirran historiankirjoituksen rinnalla kulkee toinen historia. Se kertoo elämästä ja rakkaudesta, jonka ei sallittu tulla nähdyksi eikä toisinaan edes koetuksi. Salattua rakkautta on kuitenkin aina ollut.

Kirja luotaa sateenkaarihistoriaa 1800-luvun lopusta meidän päiviimme. Esiin nousevat elämäntarinat, joita suku ja perilliset ovat piilotelleet mutta joiden on korkea aika nousta historian valokeilaan.

Henkilötarinoista koostuvan kirjan päähenkilöitä ovat niin tavalliset ihmiset kuin aikansa merkkihenkilöt Fredrik Cygnaeuksesta ja Edith Södergranista Valentin Vaalaan ja Tove Janssoniin.