Venäläistä kertomarunoutta, jolla on vastaava asema kuin kalevalaisella laululla Suomessa. Bylinat ovat sotaisista seikkailuista kertovia sankarirunoja, mutta käsittelevät myös arkielämään sijoitettuja aiheita. Kirjassa erityishuomion kohteena on Äänisen tunnetuimman runonlaulajan Trofim Grigorévic Rjabaninin repertuaari. Bylinoiden synty, levinneisyys ja keruuhistoria ovat saaneet oman lukunsa.