Harri Nykänen on liikenneneuvos (1998), koulutukseltan kauppatieteiden maisteri ja tietokirjailija. Hän on toiminut autoliikenteen ja autokaupan parissa vuodesta 1961, useiden autoalan yritysten toimitusjohtajana ja hallituksen jäsenenä sekä Autoalan Keskusliitto ry:n toimitusjohtajana 1980-2002. Hän on kirjoittanut useita yrityshistorioita, ja vuosikymmenien ajan kolumneja ja pakinoita nimimerkillä Värhäläppäri.

Biografiakeskuksen koontamassa "Talouselämän vaikuttajat" -nettikirjastossa Karli Kelk kuvaa häntä autoalan uudistajana ja pätevänä liikkeen johtajana. Hänellä on ollut lukuisia luottamustoimia eri yhteisöjen hallituksissa ja hallintoneuvostoissa.

Kirjassaan Kansakunnan kohottamat hän "vielä kerran sukeltaa autoalan pinnan alle" kirjoittamalla lyhyet kertomukset autoalan vaikuttajista. Hän on tuntenut useimmat heistä henkilökohtaisesti. Kirjoittaessaan hän on käyttänyt "leveää pensseliä", koska jokainen 70 vaikuttajasta olisi ansainnut oman kirjansa. Kirjassa hän kuvailee auton – vempeleen - ja tieliikenteen historiaa ja esittelee henkilöitä joiden työn ja ideoiden ansiosta autosta tuli viime vuosisadan menestystuote. Hän kysyy myös onko hyökkääjästä tullut puolustaja ja olisiko auto keksittävä uudelleen?

Henkilökertomukset sivuavat myös oman aikansa liikenteen historiaa.