Ilmasirkustoiminta sai alkunsa ensimmäisen maailmansodan jälkeen Yhdysvalloissa. Suomessa ilmasirkusnumerot otettiin käyttöön Suomen Ilmailuliiton lentonäytöskiertueella 1950 ja näin syntyi Pilvien huimapäinä tunnettu ryhmä. Se muodostui joukosta nuoria ilmailijoita, joita ajoi eteenpäin rakkaus lentämiseen. Viiden vuoden ajan he kiersivät ympäri maata ja tarjosivat syrjäisienkin seutujen asukkaille henkeäsalpaavia esityksiä. Kun rohkea nuori nainen Anneli ”Luumu” Linna esitti siivelläratsastusta tai taiteili kaksitason alla nuoratikkailla, toi hän samalla reippaalla olemuksellaan toivoa sodan jälkeiseen aikaan.

Kahleista maan on sinivalkoinen ilmailutarina 50-luvun alun Suomesta, jolloin rakennettiin parempaa tulevaisuutta. Sitä tekivät myös nämä nuoret huimapäät, jotka itseään säästämättä halusivat kohottaa ilmailun sodan aiheuttamasta alhosta - ylös huumaavaan korkeuteen.

Kahleista maan on toimittaja, tietokirjailija Harri Mustosen neljäs teos. Mustonen on kirjoittanut artikkeleita ilmailusta ja etenkin ilmailun historiasta useisiin aikakauslehtiin. Esikoisteoksestaan Harmon-lentäjät hän sai Vuoden 2015 ilmailukirja -kunniamaininnan.