Der 'Willehalm von Orlens' des Rudolf von Ems wurde bisher ausschliesslich aus der Perspektive spathoefischer Erzahltraditionen gedeutet. Aus mediengeschichtlicher Sicht bezeugt der Minne- und Aventiureroman eine fur die laikale Epik der ersten Halfte des 13. Jahrhunderts typische und zugleich faszinierende Situation zwischen mundlichem und schriftlichem Erzahlen. Neben Analysen zu den Situationen hoefischer Kommunikation widmet sich diese Studie besonders den subtilen Kommunikationsstrukturen des Textes. Der 'Willehalm', so zeigt sich dabei, leitet seinen Geltungsanspruch nicht ausschliesslich aus der Romantradition her, sondern er gewinnt ihn aus der forciert gefuhrten Reflexion medien- und kommunikationsgeschichtlicher Aspekte, die sowohl in Prolog, Epilog und Exkurs als auch im Geschehen selbst zu finden sind.