Gerhart Hauptmann gilt nach wie vor als Prototyp des naturalistischen Autors. Dabei kreist das Werk des Nobelpreistragers nicht erst seit der Jahrhundertwende immer wieder um das neu erwachte Interesse am Mythos und an einem mythisch gepragten Weltbild. Zum ersten Mal wird in diesem Buch nachzuweisen versucht, wie stark Hauptmann bei der Suche nach den mythischen Wurzeln seines Weltverstandnisses auf mittelalterliche Stoffe, Figuren und Kunstwerke zuruckgreift: Uber 30 Werke aus beinahe allen Schaffensperioden gehoren in diesen thematischen Zusammenhang. Dabei zeigt sich eindrucklich, wie stark die Orientierung an mittelalterlichem Kostum, Gestus und Geist das Selbst- und Weltverstandnis Gerhart Hauptmanns bis hinein ins Privatleben pragte. Die Untersuchung verlasst sich nicht auf die bereits gedruckt vorliegenden Texte, sondern stutzt sich ebenso auf den umfangreichen handschriftlichen Nachlass, wie auf Hauptmanns Bibliothek mit ihren zahlreichen Marginalien von der Hand des Autors."