¿Existe la esquizofrenia desde que existe la humanidad, aunque sea oculta durante siglos bajo nombres como ®insania¯, ®man¡a¯ o ®enajenaci¢n¯? ¿Se trata de una nueva enfermedad aparecida en torno al a¿o 1800? El autor de este libro defendi¢ en?rgicamente la segunda hip¢tesis y particip¢ en una importante pol?mica que no logr¢ resolver la cuesti¢n, pero s¡ dio lugar a sugerentes reflexiones sobre la historia y naturaleza de la enfermedad mental. La tesis de que la esquizofrenia es una enfermedad hist¢ricamente nueva se vincul¢ a la de su etiolog¡a v¡rica. Este hecho ilustra el doble sentido del t¡tulo ""El origen de las enfermedades mentales"": las aportaciones de la epidemiolog¡a hist¢rica se vinculan a la investigaci¢n sobre las causas para intentar aclarar la g?nesis de la enfermedad. Esta obra es una brillante reflexi¢n de un maestro de la psiquiatr¡a inglesa sobre el inter?s que tiene para los cl¡nicos actuales el estudio hist¢rico de la evoluci¢n de las enfermedades y de las ideas m?dicas sobre ellas. Desde el origen de la esquizofrenia a la evoluci¢n de la terminolog¡a psicopatol¢gica, y desde los trastornos que aparec¡an en los viejos manicomios hasta la teor¡a de la locura masturbatoria, Hare nos ofrece un excelente ejemplo de historia de la psiquiatr¡a realizada por un cl¡nico y orientada al servicio de la pr ctica.