Kirja esittelee sukututkimuksen ja väestöhistorian lähdeaineistoa asiakirjaesimerkkien avulla. Julkaisussa lukija opastetaan yksityiskohtaisesti niin kirkollisen kuin maallisenkin hallinnon asiakirjoihin. Samalla valaistaan Suomen hallintohistoriaa vuosisatojen aikana. Kirja lopussa on monipuoliset sanastot mm. ammattinimikkeistä ja kuolinsyistä.