Die Walpurgisnacht, die Nacht vom 30. April auf den 1. Mai, ist nach volkstumlicher Vorstellung das einschlagige Datum fur die Zusammenkunft von Geistern und Hexen. Wahrend der Hexenverfolgungen galt die Teilnahme am vermeintlichen Hexenkonvent als wichtiges Indiz fur das Crimen magiae, das Zaubereiverbrechen. Doch daruber hinaus wurde die Walpurgisnacht mit der Zeit ein verbreitetes kulturelles Thema. Literarisch bekannt geworden ist sie vor allem durch Goethes Faust-Dichtung. Die Studie erschliesst in der deutschsprachigen Dichtung von der Fruhen Neuzeit bis zur Gegenwart die Stoff- und Motivgeschichte der Walpurgisnacht und der sich zumeist in dieser Nacht ereignenden Geister- und Hexenversammlung.