Jon Smeds går mot en mörk julhelg. Utan barnen, och med så många arbets­pass han kan få, drabbas han av en stor personlig sorg. Men livet och döden går vidare och den ena uppgiften - julbordsfyllor på rutin, självmordsbesked som aldrig kan eller får bli rutin - avlöser den andra.

Sent en kväll strax före jul kommer larmet. En sprängladdning har exploderat nära Zinken, förmodligen levererad via drönare, och ett svåridentifierat lik upphittas vid platsen. En vit, medelålders man. När identiteten väl fastställts famlar polisen förgäves efter ett motiv. Media sätter mordet i samband med den förhöjda nivån för terrorhot. Ett ryskt destabiliseringsinitiativ? En islamistisk varning? Så småningom visar det sig att den avlidne hade starka extremhögeråsikter, men var finns kopplingen till den dramatiska avrätt­ningen?

Några dygn senare upprepas gärningen. Men nu är det en deltagare på en julbordskryssning som - med kuslig precision - blir måltavla för det pres­sen snabbt döper till Dödsdrönarmördaren. Än en gång är motivet det stora mysteriet. Den avlidne har en profil som påminner om det första offret. Kan det vara politiska motiv i botten? Ett vittne som slumpmässigt anmäler sig lämnar information som visar sig bli avgörande.