Mies painaa tyynyä vaimonsa kasvoille, kunnes tämä ei enää hengitä. Toinen mies surmaa kaksi lasta - 18 vuoden välein. Kumpikaan ei osaa vastata kysymykseen "miksi? ".

Jokaisella on oikeus reiluun oikeudenkäyntiin, joten oikeuspsykiatrin tehtävä on katsoa murhaajan sieluun ja selvittää hänen tarinansa. Kuinka tavallisesta lapsesta tulee aikuinen, joka raiskaa, hakkaa tai tappaa? Kuinka paha saa ylivallan?

Murhan yhdeksän kertomusta ovat oikeuspsykiatri Hans-Ludwig Kröberin pitkän uran varrelta. Puolueettomasti ja myötätuntoisesti hän tarkastelee murhaa äärimmäisenä tekona, joka irrottaa murhaajan toisten ihmisten yhteydestä.

Moni kirjan tarinoista liittyy yhteiskunnan varjopaikkoihin, sen syvimpiin epäkohtiin ja ongelmiin. Kun Kröber istuu murhaajaa vastapäätä, hän on usein ensimmäinen, joka on kiinnostunut tämän elämäntarinasta, ensimmäinen joka kuuntelee. Siksi pahimmatkin rikolliset uskoutuvat hänelle asioista, joita eivät ole kertoneet kenellekään.