Alltifrån 30-talets Krusenstjernafejd till 70-talets vänsterdebatter framträdde Per Meurling (1906-1984) som vildsint debattör och fridstörare. Den småländske religionshistorikern och prästsonen kom att inta många olika positioner genom åren, som försvarare av Stalins utrensningar lika väl som rabiat antikommunist. Han skrev böcker om indiskt kastväsen och franska revolutionen, om Shakespeare, markis de Sade och Erik Gustaf Geijer, men också Gullivers sexresor. Därtill en uppsjö lärda artiklar i allehanda ämnen som väckte omgivningens beundran - och raseri. Han levde ofta ur hand i mun, festade intensivt, retades, lurades och förolämpade ogenerat vänner som fiender. Många såg honom som en opportunist, en klass- och landsförrädare utan moral. Men vem var Per Meurling, var stod han egentligen?
Genom att använda hans liv som prisma fångar Hans Lagerberg in många aspekter av den intellektuella debatten de senaste åttio åren. Här passerar Zola, de Beauvoir, Sartre, Camus, Diderot, Sara Lidman och många, många fler revy. De visar att de kulturella striderna gällt något viktigt, nämligen vem som ska bestämma vad som får sägas och hur, vad det offentliga samtalet ska handla om, vem som ska tolka skeendet.
Per Meurling - en intellektuell vildhjärna blir en mäktig bataljmålning över vad det innebär att vara en tänkande människa.