Ensimmäinen ihmisen tekemä laite nousi Maan kiertoradalle vain reilut 50 vuotta sitten. Nyt matkatoimistot kauppaavat turisteille lentolippuja avaruuteen. Avaruustutkimus vaikuttaa elämäämme hyvin monin tavoin, vaikka emme sitä yleensä ajattele. Tähtitieteen viime vuosikymmenten edistys perustuu pitkälti avaruusteleskooppien ja luotainten avulla tehtyihin havaintoihin. Satelliitit välittävät televisio- ja puhelinliikennettä, antavat tietoa vallitsevasta säätilasta entistä tarkempia ennusteita varten ja auttavat löytämään oikeaan osoitteeseen vieraassa kaupungissa. Kirjassa tarkastellaan avaruustutkimuksen historiaa, sovelluksia, tekniikkaa ja sattumia. Avaruustutkimus paljastuu inhimilliseksi toiminnaksi. Suunnittelijat tekevät erehdyksiä ja astronautit yrittävät selvitä ongelmista painottomassa tyhjyydessä. Kaikki tarinat eivät ole päättyneet onnellisesti, mutta pitkän tauon jälkeen avaruusmatkailu on taas piristymässä. Kirja on uudistettu ja laajennettu laitos Hannu Karttusen vuonna 2009 julkaistusta Matkalla avaruuteen -teoksesta (Kustannusosakeyhtiö Otava).