Kuusamon seutu, Koillismaa, on luonnonolosuhteiltaan ainutlaatuinen alue, mutta tämä ainutlaatuisuus avautuu luonnon havainnoitsijalle vasta aikaa myöten hitaasti. Ensi näkemältä Kuusamon seutu on metsien, vaarojen, järvien, jokien ja soiden muodostama laaja erämaa-alue, jossa eläinten ja lintujen esiintymistiheydet ovat erityisesti Afrikkaan verrattuna melko pieniä. Mutta ensikosketuksen jälkeen Kuusamon luonto avaa kärsivälliselle tarkkailijalleen kokonaan toisenlaiset kasvot: Koillismaan luonto elää ja hengittää neljän vuodenajan tahdissa. Valon täyttämät kevät ja kesä ovat kiihkeän elämän aikaa, kun taas hämärtyvä syksy ja talvi kaamoksineen ovat hiljaista levon aikaa, jota matalalla horisontin yläpuolella kiertävä aurinko värjäa lukemattomin valon ja varjon yhdistelmiin.