Paavo ja Erkki ovat nuorukaisia, joiden isä on kadonnut ja kuollut metsän kätköihin ja äiti sen jälkeen köyhyyteen. Nyt nämä nuoret orvot ovat vieraiden hoidossa, ja vaikka he tuovat metsästysretkiltään taloon runsaasti lihaa ja turkiksia, heitä ei palkita vaan rangaistaan. Poikien pinna palaa ja he päättävät lähteä elämään omillaan... Erakkojärvelle...

Lauri Hannikainen (1889-1921) syntyi Jyväskylässä ja kuoli Petsamossa. Hän oli ulkoasiainministeriön virkamies.